Когда я рос, у меня никогда не было привычки пить что-либо. Хотя в дни экзаменов друзья и родственники рекомендовали чай и кофе, чтобы не заснуть, они никогда не оказывали на меня желаемого эффекта. Прошли годы, и я вышла замуж за мужчину своей мечты. Но наша семья была разделена — я была творческой, любила Mac и любила утро, а он был прагматиком, пользователем ПК, любителем кофе и уж точно не любителем утра! Наверное, противоположности притягиваются?
Затем произошло событие, изменившее нашу жизнь. Мы жили в Нью-Йорке, и мои свекры приехали погостить к нам. У моей свекрови был сложный ритуал чаепития каждый день в 4 часа дня — в дождь или в дождь. В него входили чайный порошок нужной марки, молоко и необходимое количество сахара. Если этого было недостаточно, то процесс приготовления чая был также очень сложным: воду нужно было тщательно отмерить, дать ей прокипеть нужное количество времени, добавить в нее точное количество чайного порошка, выдержать нужное количество времени, добавить нужное количество молока и выпить, не теряя времени, чтобы она не остыла! Более того, его нужно было сопровождать закусками и требовать, чтобы мы расслабились и наслаждались им.
Я, честно говоря, был озадачен! Я никогда не понимал всей этой суеты. А потом это всплыло в наших разговорах: «Амма, у меня болит голова, — говорила я, — выпей чаю, тебе станет легче». ‘Амма, я устала’. — Выпейте чай, вам станет лучше. ‘Амма, у меня жар’. — Выпейте чай, вам станет лучше. ‘Амма, меня раздражает мой начальник’. — Выпейте чай, и вы почувствуете себя лучше.
Да, ответом на каждую проблему, мелкую или крупную, в моей жизни было пить чай. Я не из тех, кто не решается высказать свое мнение, но наши отношения были еще новыми. Моя свекровь была тихой, но в то же время такой, с которой не стоит шутить. Поэтому я пила чай, который она готовила, хотя это никак не повлияло на мои проблемы. И нет, мне не разрешалось заваривать чай.
В течение следующих нескольких недель чай стал нашим ритуалом в 4 часа дня. За чаем мы узнали друг друга получше. Мы установили глубокую связь за чашкой чая. Бесконечные разговоры, обмен мечтами, надеждами и секретами. Это было наше время наедине с мужчинами, которые еще не вернулись с работы. Нам стало комфортнее друг с другом, и однажды она попросила меня налить молоко в чай — результат! Я официально завоевал ее!
Вскоре после этого мои свекры переехали из Нью-Йорка, и я снова осталась одна. Я очень скучала по свекрови, особенно в 4 часа дня. Хотя к этому времени чай вошел в привычку, я больше любила пить в обществе — мне нужна была компания, чтобы наслаждаться чаем. В основном я пила чай, когда встречалась со свекровью, когда к нам приходили гости или когда я навещала родственников в Индии.
[bctt tweet=»Да, ответом на каждую проблему, мелкую или крупную, в моей жизни было пить чай»].
Прошло 15 лет с тех пор, как я вышла замуж, и чай, пожалуй, остается единственной вещью, из-за которой мы со свекровью по-прежнему крепко связаны. У нас могут быть разногласия по поводу всего остального, но никогда — по поводу чая или процесса его приготовления. В конце концов, я — новичок, который учится у мастера. Когда-то все чаи — водянистые, молочные, крепкие, легкие — означали для меня одно и то же. Я не мог понять разницу. Теперь я совершенно другой человек — я скорее не выпью чашку чая, чем выпью плохо приготовленный.
Недавно мы отправились в семейное путешествие в Кералу. Мы останавливались в самых разных местах — в некоторых бутик-отелях, в некоторых домах. Но где бы мы ни были, во всем штате чай был безнадежно плохим! В одних местах он был слишком молочным, в других — слишком водянистым, а в третьих — откровенно невкусным. Все остальные справлялись — либо пили чай с неохотой, либо переходили на кофе. Два человека, которые очень страдали, — это я и Амма.
Мы страдали целую неделю. И поверьте мне, когда я скажу вам, что мы страдали, особенно когда в небольших отелях не было чайника и чайных пакетиков (наше последнее средство). Однажды утром мы завтракали горячими аппамсами и тушеным мясом в этом доме. В этот момент хозяин принес чай, молочный и неприемлемый ни для Аммы, ни для меня. В этот момент я не могла больше сдерживать себя. Встав, я подошла к кухне и спросила хозяйку дома, могу ли я сама приготовить себе чай. Это была не та просьба, которую она, очевидно, часто получает, но она не отказала мне.
Я вышел с двумя дымящимися чашками чая и сел за стол, поставив одну перед Аммой. Она была счастлива, так же счастлива, как я помню, как она выглядела во время рождения моего первенца. Но больше всего меня порадовало то, что Учитель наконец-то приняла чай, приготовленный ее стажером 15 лет! Она сказала мне, что очень рада, что у меня хватило смелости сделать то, что я сделал. Я не думаю, что она была бы так горда, даже если бы я в одиночку спасла их всех от похитителей с ножами.
Это был первый раз, когда Амма пила чай, который я приготовил сам. Казалось, она была довольна. Мы вернулись из отпуска, и, как ни в чем не бывало, наши чаепития в 16 часов возобновились. Иногда Амма садилась поудобнее и позволяла мне готовить чай. Наконец-то я продвинулась по карьерной лестнице.
Теперь я официально Эксперт. Еще не мастер, но уже точно не новичок.
Иллюстрация Бакулы Наяка.
Персональная выставка Бакулы «Make love, make art, make tea» прошла в галерее Kynkyny Art gallery, Бангалор, в декабре 2015 года.
