Эрл Грей… Мифы, маркетинг, возвышенные названия и тайна. Тайна заключается в том, что по названию и упаковке невозможно определить, что именно вы получаете на самом деле.
Вот две пары изображений, чтобы показать ассортимент Earl Greys. На первом — плод бергамота, который является визитной карточкой этого чая. Сбоку от него — честное слово — усилитель вкуса из ведущей китайской лаборатории. Вы можете купить его в канистре, как показано на рисунке, в упаковках по 25 или 50 килограммов. На третьем изображен цельнолистовой Эрл Грей с цедрой бергамота, а рядом с ним — типичное содержимое чайного пакетика.
Пыль — это чай плюс эссенция (которая на самом деле может быть искусственной — натуральная означает «найденная в природе» — и, возможно, молотый гранат. Ароматизатор может быть в жидкой форме и распыляться на последней стадии производства, чтобы покрыть фрагменты чая.
Для производства одного килограмма настоящей и редкой эссенции бергамота требуется 200 килограммов фруктов из Калабрии (Сицилия). Это определенно более стильный продукт, чем канистра ароматизированного концентрированного ароматизатора Earl Grey, в состав которого входят натуральные ароматизаторы, пропиленгликоль и этиловый спирт. (В рекламном материале утверждается, что «Этот аромат полностью соответствует чаю!». Увы, это вполне может быть правдой).
Если вы любите чай «Эрл Грей» и довольны тем, который регулярно пьете, возможно, у вас нет причин менять чай. Он знаком, имеет английское название и стоит недорого. Однако возникает несколько вопросов:
- Чем он отличается от других Earl Grey?
- Как понять, выгодная ли это сделка или просто обман?
- Знаете ли вы, какие другие сорта вы могли бы предпочесть?
Вы можете иметь твердые ответы или не беспокоиться по поводу этих вопросов. В любом случае, вот последний, на который вы почти наверняка ответите неправильно:
Что такое «Эрл Грей»?
Такого чая не существует. Это стиль напитка. У этого стиля есть много элементов: название и узнаваемость бренда, вкус, удобство, стоимость, свежесть, упаковка и презентация. Все это варьируется в очень широких пределах.
Фермеры не выращивают «Эрл Грей». Продавцы делают его из того, что собирают производители, плюс то, что они затем смешивают с ним. То, из чего и как его делают, имеет большее значение, чем название.
В лучшем случае, это среднетелый черный чай, немного легче, чем English Breakfast: яркий и освежающий, а не наполняющий. Его отличительной особенностью является баланс между чаем и ароматом свежего и натурального бергамота и иногда дополнительными цветочными или фруктовыми ароматизаторами, которые в него добавляют. Они добавляют приторную сладость к первому «удару» вяжущего чая — острого, но не горького. В нем не будет того «удара в лицо», который обычно критикуют черные чаи в пакетиках. Вкус также не будет синтетическим и «химическим» из-за искусственных ароматизаторов.
Этот тонкий баланс требует цельнолистовых ингредиентов и не встречается в стандартных чайных пакетиках. Их ингредиенты должны быть гомогенизированы и состоят из мелких фрагментов листа и дополнительных веществ, которые быстро высвобождают свой аромат. Они дешевы и должны стать еще дешевле, чтобы быть конкурентоспособными на мировом рынке, где дифференциация очень трудна; на Amazon представлено более 14 000 сортов Earl Greys.
«Смесь черных чаев» означает, что они поставляются из нескольких стран. Чаи низкого ценового сегмента, скорее всего, обрабатываются и смешиваются в Дубае, мировом центре реэкспорта чая, поставляемого оптом из Азии и Африки, или в Польше, куда ведущая «английская» марка Эрл Грей перенесла свои основные операции.
Ничего из этого не является английским. Зато есть русский и французский Эрл Грей. Упаковка может добавить ассоциацию с благородным наследием: «Букингемский дворец», «Persian Choice Royal Earl Gray» и «Tudor», например. Многочисленные баночки «премиальных» заказных марок с названиями элитных магазинов или популярных телесериалов — это, как правило, просто контрактная упаковка рассыпного чая, произведенного высокоэффективными купажистами. Вы сами можете создать свой собственный Эрл Грей: заказные банки превосходного качества стоят менее 1 доллара, Alibaba.com предлагает меню выбора ингредиентов, и всегда есть канистра ароматизатора «бергамот». Названия бессмысленны.
Существуют также зеленые и белые «Эрл Грей». Они плохо сочетаются с бергамотом, поэтому многие используют васильки, ваниль, шоколад и лаванду для придания более мягкого аромата.
Эрл Грей высшего качества составляет около пяти процентов рынка. Некоторые из худших сортов, которые можно найти на полках супермаркетов и в ресторанах, являются химическими, а не сельскохозяйственными, о чем сигнализирует надпись «соевый лецитин» в списке ингредиентов. Этот эмульгатор сглаживает смесь чая и добавленных в него кусочков фруктовых наполнителей из многих стран. Он безопасен, но «добавленные отходы соевых бобов» не совсем соответствуют образу благородного лорда).
Большинство других «Эрл Греев» скорее безвкусны, чем плохи. Вот типичные отзывы: «найти нового фаворита или совершить досадную ошибку — во многом зависит от случая», «скучный и приторный», «нежелательный приторный вкус» и «чаще всего искусственное масло бергамота дает нечто почти, но не совсем, непохожее на чай».
В отличие от чая… и это говорит человек, которому очень нравится Эрл Грей. И от того, кто не любит: «Весь смысл этих ароматизированных чаев в том, что они имеют вкус чего угодно, только не чая. Эрл Грей, смертельно популярный родоначальник этого унылого шоу уродов…».
Это не значит, что «Эрл Грей» ужасен по своей сути, просто если у производителя есть дешевая (и выглядящая неказисто) чайная пыль, лучший способ продвинуть ее — назвать «Эрл Грей».
Давным-давно… Легенда о виконте Грее
Когда бренд делает акцент на легенде и наследии, тем больше уверенности в том, что чай в лучшем случае посредственный. По сути, основной посыл заключается в том, что здесь нет ничего особенного, поэтому мы сделаем так, чтобы это звучало особенно. Это означает обращение к знаменитому графу.
Официальная история гласит, что Чарльз Грей, второй граф и премьер-министр Великобритании в 1830-34 годах, был лично ответственен за этот чай. Главное утверждение заключается в том, что он получил его в подарок из Китая, откуда граф только что вернулся (он никогда туда не ездил). Он убедил Ее Королевское Величество сделать его заварку своим любимым напитком. (Виктория, которая была гораздо веселее, чем ее репутация, вероятно, уже была на односолодовом).
Вам не нравится эта история? Ну, граф спас от утопления сына торговца чаем, который отблагодарил его, передав ему свой секретный рецепт. Или он перевозил груз черного чая из Китая на одном корабле с бергамотом (который родом из Сицилии и никогда не выращивался и даже не использовался в Китае) и заметил, как чай впитал аромат, или…
Оксфордский словарь английского языка является окончательным источником исторической информации о словах. На протяжении столетия он опирается на добровольцев, которые отслеживают конкретное использование термина, предоставляя цитаты и источники. В 2013 году словарь обратился к своему сообществу с просьбой отследить происхождение названия «Эрл Грей». Убедительным доказательством является то, что название нигде не встречается до 1928 года, а упоминание об общей «смеси» Эрл Грей появилось в 1867 году. Оба упоминания исходят от Jackson’s of Picadilly, все еще сильного чайного бренда, утверждающего, что он продает чай с 1836 года.
Выбор Эрл Грея
Ниже приведены краткие рекомендации о том, как остановиться на том «Эрл Грее», который вы пьете, или выбрать новый:
Смотрите на ингредиенты и не обращайте внимания на название. Если это смесь безымянных чаев из неизвестных стран, с ароматизатором, который является «эссенцией» чего-либо, вы можете сделать гораздо лучше.
Если он содержит соевый лецитин, любое упоминание об искусственных ароматизаторах не абергамотового цвета или сделан из «чая Эрл Грей», «черного чая» и «прекрасного чая», вы не сможете сделать ничего хуже.
Обман: Модная жестянка, которая хвастается королевским/аристократическим наследием. Надувательство по поводу графа или что-то вроде «Эта резкая смесь Эрл Грей была превращена в чистую королевскую партию». (Как лягушка превратилась в принца?) или «Мы думаем, что ароматный результат заставил бы улыбнуться жесткую верхнюю губу графа». (Или гримасу.)
Любая цена выше 40 центов за пакетик чая. Ни один «Эрл Грей» не стоит столько.
Хорошая сделка; цельный лист, включающий превосходный базовый чай, такой как Дарджилинг, цейлонский, китайский черный, со свежим, натуральным и собранным бергамотом из Калабрии, Сицилия.
Все онлайн-продавцы первоклассных цельнолистовых чаев предлагают превосходный собственный купаж. Ищите интересный купаж, который демонстрирует нечто иное — выбор цветочных, фруктовых и ароматических вкусов между цитрусовыми, детали хорошего сорта элитного регионального листа в качестве основы. Покупайте напрямую.
